Участники: Человек с досье
На столе лежала потертая книга в кожаном переплете. Я подошел, открыл ее и начал читать.
«Если вы читаете это, значит, я мертв… Или вы просто любите совать нос в чужие дневники!»
Красовалась огромная надпись на первой странице книги. Я перевернул страницу, не беспокоясь о последствиях, ведь все давно проверили до меня.
«Меня зовут Дик Маллен. На момент начала ведения этого дневника мне 16 лет. Дата, 29 июня *** года. Примерное время, 23:00. Эти записи должны помочь мне найти ответ на мой вопрос, а возможно, и на ваш, если это вообще кто-то читает. Кто и за что убил моего отца?!»
Вопрос был написан жирным почерком и сопровождался множеством клякс. Видимо, автор так сильно давил на перо.
«Начнем с самого начала, ведь, как говорил мой отец, ответы на самые сложные вопросы можно найти там, где меньше всего ожидаешь.
Мой отец был магом-следователем, как и его отец. Они искали преступников, скрывавшихся в закоулках городов и среди высокопоставленных лиц. Эта работа была необходима, когда любой маг или обладатель артефакта мог подстроить убийство и плести интриги за спиной короля.
Каждый следователь должен был пресекать подобное и вершить справедливость ради общего блага. Никто не говорил, что за нее не придется платить. Конец у следователей обычно один, их убивают. Немногие доживают до ухода со службы по старости.
Так было и с моим отцом, которого убили несколько месяцев назад…»
Я снова перевернул страницу, дальше были лишь кляксы, нервный почерк, и разобрать хоть что-то было невозможно.
«Я родился 12 сентября и жил достаточно хорошо. Мой отец не был дворянином, но его положение позволяло нам жить почти как дворяне, ни в чем себе не отказывая. Мать не работала, а занималась хозяйством и муштровала прислугу. Так что любви и строгости в моей жизни хватало.
Отец часто учил меня своему делу, так как я должен был стать его преемником. В раннем детстве он развивал во мне умение выстраивать логические цепочки и замечать детали. Для меня это было самым веселым занятием, ведь бегать или долго прыгать я не мог, родился слабым телом.
Я часто болел и мог получить перелом даже от простого падения. С годами ситуация почти не изменилась. Я все так же рос хилым, и даже сейчас меня наверняка сможет побить девчонка младше меня.
Но меня это не особо волновало. Чем старше я становился, тем больше времени проводил с отцом и тем большему учился. Он приносил с работы дела, чтобы я самостоятельно находил ответы и делился своими выводами.
Часто он подшучивал надо мной, беспричинно критиковал или, наоборот, хвалил. Я должен был трезво смотреть на его поведение и понимать, когда он притворяется, а когда говорит искренне. Не поддаваться его словам и сохранять ясность ума становилось все легче.
Заметив, что я привык к подобным проверкам, отец начал вовлекать в них прислугу, затем мать, а иногда и вовсе посторонних людей.
Он всегда оставался позитивным и был опорой моего настроения. Даже в самые мрачные моменты пытался шутить, хотя получалось это редко. А я, как младший Маллен, полностью копировал его поведение и шутил вместе с ним. Мы подолгу смеялись над своими плоскими шутками…»
Несколько страниц были вырваны из дневника. К сожалению, во время обыска их найти не удалось, а маги-прорицатели не смогли дать хоть сколько-нибудь внятного результата. Пришлось открыть следующую уцелевшую страницу.
«…В тот день шел дождь. Я, как всегда, сидел в своей комнате и читал старое дело отца про “насильника-некроманта, который украл тело княгини Красношапочной”. Сопоставив данные, я пришел к собственному выводу и встал из-за стола, чтобы показать его отцу.
Выйдя из комнаты, я быстро добрался до его кабинета. Постучал, как и полагалось, но вместо ответа дверь сама приоткрылась.
Я вошел, и передо мной предстала картина первозданного хаоса. Стол был перевернут, шкафы опрокинуты, бумаги разбросаны повсюду. Дополняли картину открытое окно, молнии и раскаты грома.
Потрясенный увиденным, я постарался взять себя в руки. Это сделал не обычный человек, а маг. Вокруг дома стоял защитный барьер, поэтому мы не услышали погрома. А раз я так легко сюда попал, значит, преступник уже успел скрыться.
Так и было…
Я пошел за слугами и матерью. Она восприняла случившееся гораздо тяжелее меня. Истерика… Обморок…
Слуг отправили искать отца, но за несколько дней они так ничего и не нашли. Он тоже не объявился.
Лишь позже на центральной площади, прямо на стене церкви, нашли моего мертвого отца. Его распяли, придав телу форму буквы «Т». Руки и ноги были пробиты и приколочены к стене.
Храм был посвящен старым богам, а под телом кровью вывели надпись, «Не суйте свой нос!»
Для большинства зевак эти слова ничего не значили, но не для меня. Видимо, отец сунулся туда, куда не следовало, и поплатился за это.
Меня могла ждать та же судьба, но мать смогла собрать минимальную сумму, чтобы отправить меня в Академию магии. Там я должен быть в безопасности хотя бы некоторое время. Пусть давно прошли годы, когда ее называли великой, это все еще лучший вариант. Они не смогут так просто туда попасть.
Я надеюсь…»
Я хотел продолжить читать, как вдруг в комнату ворвался человек.
— Господин, я составил бланк по Дику Маллену. Взгляните.
Помощник передал мне бумагу с фотопортретом Дика и его приметами. Я быстро пробежался по ней глазами.
Глаза мои забегали с содержимого дневника в левой руке на досье юноши в правой. Наскоро я принялся сопоставлять факты, эпизоды и описания в надежде, что смогу найти что-то между строк. В один момент ко мне пришла идея. Я бросил дневник на стол и обратился к подручному, что терпеливо ждал у двери все это время.
— Помнишь, та мелюзга, с которой мы говорили недавно? Не помню, как там его. Все твердил что-то про «хочу себя проявить». — Я подождал, пока в глазах моего адъютанта проявится намек на понимание, и продолжил: — Приведи ко мне и скажи, что у меня нашлось подходящее задание. И пусть начнет собирать свои вещи.